因為光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。利用鹽溶液中可溶性物質含量與折光率在普通環境下成正比例，可以測定出鹽溶液的折光率。這樣鹽度計/折射儀就求算出鹽的濃度。注：鹽度計是折射儀（折光儀）的細分型。
鹽度計的生活應用
由于簡單的操作，使用者可以快速地讀取鹽分濃度或海水比重。 可應用于海洋,漁場,養殖場使用的海水,水族館使用的海水或人工海水, 儲藏魚使用的鹽水等的濃度管理。
分類介紹
鹽度計（salinometer）
測量海水鹽度的儀器設備。常指電導率鹽度計。
按用途可分為現場鹽度計和實驗室鹽度計兩種，測量范圍為2——40。
現場鹽度計
BSD-200D可測量并記錄海水的現場鹽度隨時空變化的儀器，測量度約±0.02。其測量電路有兩種：一種帶有自動的溫度補償和壓力補償電路；一種沒有補償電路，而是把溫度、深度和電導率的測定值輸入計算機，換算成實用鹽度。
實驗室鹽度計
高精密度的鹽度計，測量度約±0.005。可以在恒溫條件對水樣進行測量，也有帶溫度補償電路的。BEC-950型鹽度計通常都由傳感器、測量電路和數據處理裝置組成。電導傳感器有電極式和感應式兩種：前者的電導池上裝有兩個或兩個以上的電極，典型的是裝有一對電流極和一對電位極的四極傳感器；后者通過電導池內外的單匝海水回路把兩個同軸的環形變壓器耦合起來，利用耦合程度與海水電導率成比例的原理進行測定。
折光儀（鹽度計）是根據不同濃度的液體具有不同的折射率這一原理設計而成，是利用光線來測試液體的儀器。具有使用快速簡便、測定準確、重量輕、體積小等優點，該儀器能準確測定水中所含鹽份的重量千分比濃度、海水密度、使用于海水養殖業、海洋調查、水質監測、食品生產等等。
校準方法：
1、使用手持鹽度計時，用左手四指握住橡膠套，右手調節目鏡，防止體溫傳入儀器，影響測量精度。
2、打開進光板，用柔軟絨布將折光棱鏡擦拭干凈。
3、將蒸餾水數滴，滴在折光棱鏡上，輕輕合上進光板，使溶液均勻分布于棱鏡表面，并將儀器進光板對準光源或明亮處，眼睛通過接目鏡觀察視場，如果視場明暗分界線不清楚，則旋轉接目鏡，使視場清晰，再旋轉零位校正螺釘，使明暗分界線置于零位。然后擦凈蒸餾水，換上測試溶液，此時視場所視分界線，所處相應分劃定刻度值則為所測試溶液濃度值及密度值。
鹽度計使用方法：
1、將折光儀之接物鏡面擦拭干凈。進口泵 閥門 工業洗衣機
2、利用滴管將海水缸內的海水吸取一滴約 2——3cc。
3、打開聚光板，并將海水滴附于接物鏡上，再輕蓋聚光板。
4、將折光儀之聚光板處朝向光源，接目鏡貼近眼睛并保持平行。